Le thème choisi est d’actualité, il l’a toujours été : laïc vient du latin laicus qui peut être traduit par « commun, ordinaire, qui est du peuple », lui-même issu du grec laikos signifiant « du peuple ». Le qualificatif a pris au fil du temps des consonances différentes tant sur le plan du sens que dans son étendue. À partir du XIe siècle, le laïc est celui qui n’est pas clericus, savant, lettré comme peuvent l’être alors les membres du clergé. Durant l’Ancien Régime le mot en reste à cette acception limitative voire péjorative. En fin de XIXe siècle, au cœur de la querelle entre la hiérarchie ecclésiastique et l’État devenu républicain, le mot prend une connotation partisane : le laïc s’oppose à l’emprise cléricale sans pour autant être systématiquement antireligieux. Depuis le concile Vatican II qui parle de Christi fideles à propos du peuple chrétien, le terme est employé pour définir une catégorie de ces fidèles qui ne se contentent pas de la pratique traditionnelle mais qui acceptent de prendre des responsabilités au sein de la communauté en lien avec les prêtres. Ce caractère polysémique du mot « laïc » en fait toute sa subtilité : il encourage le lecteur à se livrer à des ajustements permettant d’éviter les contresens ou les incompréhensions.

Bruno BÉTHOUART


Actes de la XXIIe Université d’été du Carrefour d’Histoire Religieuse Besançon, 9-12 juillet 2013
Publié avec le soutien de la Fondation Louis-Florin sous l’égide de la Fondation de France
ARS François, BÉTHOUART Bruno, BROCARD nicole, BRODIEZ-DONILO Axclic, CHOLVY Gérard, DELOBETTE laurence, DELSALLE Paul, DUCERF Laurent, FROESCHLE-CHOPARD Marie-Hélène, GAUTIER Alban, HILAIRE Yves-Marie, LUIRARD Monique, MARCHAL Corinne, MASSON Catherine, PETIT Vincent, PINARD Joseph, ROUMEAS Armand, SOUR1AC Pierre-Jean, YOUNES Michel.

15 euros